Sudah diketahui bahwa testosteron pada pria terkait dengan posisi sosial ekonomi, seperti pendapatan atau kualifikasi pendidikan. Para peneliti dari Ilmu Kesehatan Populasi (PHS) Universitas Bristol dan Unit Epidemiologi Terpadu MRC (IEU) ingin mengetahui apakah ini karena testosteron benar-benar memengaruhi posisi sosial ekonomi, berlawanan dengan keadaan sosial ekonomi yang memengaruhi testosteron, atau kesehatan yang memengaruhi keduanya. Temuan ini dipublikasikan hari ini [28 Juli] di Science Advances .
Untuk mengisolasi efek testosteron itu sendiri, tim peneliti menerapkan pendekatan yang disebut pengacakan Mendelian dalam sampel 306.248 orang dewasa Inggris dari Biobank Inggris. Mereka mengeksplorasi pengaruh testosteron pada posisi sosial ekonomi, termasuk pendapatan, status pekerjaan, deprivasi tingkat lingkungan, dan kualifikasi pendidikan; tentang kesehatan, termasuk kesehatan yang dinilai sendiri dan BMI, dan tentang perilaku pengambilan risiko.
Dr Amanda Hughes, Senior Research Associate in Epidemiology di Bristol Medical School: Population Health Sciences (PHS), mengatakan: “Ada kepercayaan luas bahwa testosteron seseorang dapat mempengaruhi di mana mereka berakhir dalam hidup. Hasil kami menunjukkan bahwa, meskipun banyak mitologi seputar testosteron, implikasi sosialnya mungkin telah dilebih-lebihkan.”
Pertama, tim mengidentifikasi varian genetik yang terkait dengan kadar testosteron yang lebih tinggi dan kemudian menyelidiki bagaimana varian ini terkait dengan hasil. Kode genetik seseorang ditentukan sebelum lahir, dan umumnya tidak berubah selama hidupnya (ada pengecualian yang jarang terjadi, seperti perubahan yang terjadi pada kanker).
Hal ini membuat sangat tidak mungkin bahwa varian ini dipengaruhi oleh keadaan sosial ekonomi, kesehatan, atau faktor lingkungan lainnya selama hidup seseorang. Akibatnya, setiap hubungan hasil dengan varian terkait dengan testosteron akan sangat menyarankan pengaruh testosteron pada hasil.
Mirip dengan penelitian sebelumnya, penelitian ini menemukan bahwa pria dengan testosteron lebih tinggi memiliki pendapatan rumah tangga yang lebih tinggi, tinggal di daerah yang kurang miskin, dan lebih mungkin untuk memiliki gelar universitas dan pekerjaan yang terampil.
Pada wanita, testosteron yang lebih tinggi dikaitkan dengan posisi sosial ekonomi yang lebih rendah, termasuk pendapatan rumah tangga yang lebih rendah, tinggal di daerah yang lebih miskin, dan peluang yang lebih rendah untuk memiliki gelar universitas.
Konsisten dengan bukti sebelumnya, testosteron yang lebih tinggi dikaitkan dengan kesehatan yang lebih baik untuk pria dan kesehatan yang lebih buruk untuk wanita, dan perilaku pengambilan risiko yang lebih besar untuk pria.
Sebaliknya, ada sedikit bukti bahwa varian genetik terkait testosteron dikaitkan dengan hasil apa pun untuk pria atau wanita. Tim peneliti menyimpulkan bahwa ada sedikit bukti bahwa testosteron secara bermakna memengaruhi posisi sosial ekonomi, kesehatan, atau pengambilan risiko pada pria atau wanita. Studi ini menunjukkan bahwa – terlepas dari mitologi seputar testosteron – mungkin jauh kurang penting daripada yang diklaim sebelumnya.
Hasil untuk wanita kurang tepat dibandingkan hasil untuk pria, sehingga pengaruh testosteron pada wanita dapat dipelajari lebih detail di masa mendatang dengan menggunakan sampel yang lebih besar.
Dr Hughes menambahkan: “Testosteron yang lebih tinggi pada pria sebelumnya telah dikaitkan dengan berbagai jenis kesuksesan sosial. Sebuah studi terhadap eksekutif pria menemukan bahwa testosteron lebih tinggi bagi mereka yang memiliki lebih banyak bawahan.
Sebuah studi terhadap pedagang keuangan pria menemukan bahwa testosteron yang lebih tinggi berkorelasi dengan keuntungan harian Penelitian lain telah melaporkan bahwa testosteron lebih tinggi untuk pria berpendidikan lebih tinggi, dan di antara pria wiraswasta, menunjukkan hubungan dengan kewirausahaan.
“Penelitian semacam itu telah mendukung gagasan luas bahwa testosteron dapat memengaruhi kesuksesan dengan memengaruhi perilaku. Ada bukti dari eksperimen bahwa testosteron dapat membuat seseorang lebih asertif atau lebih mungkin mengambil risiko — ciri-ciri yang dapat dihargai di pasar tenaga kerja, misalnya selama negosiasi upah.
Tetapi ada penjelasan lain. Misalnya, hubungan antara testosteron yang lebih tinggi dan kesuksesan mungkin hanya mencerminkan pengaruh kesehatan yang baik pada keduanya. Atau, keadaan sosial ekonomi dapat memengaruhi kadar testosteron. Persepsi seseorang tentang kesuksesan mereka sendiri dapat memengaruhi testosteron : dalam studi pertandingan olahraga, testosteron ditemukan meningkat pada pemenang dibandingkan dengan yang kalah.”
Penelitian ini didukung oleh Yayasan Kesehatan sebagai bagian dari proyek berjudul ‘Konsekuensi sosial dan ekonomi kesehatan: metode inferensi kausal dan data antar generasi longitudinal’, yang merupakan bagian dari Nilai Sosial dan Ekonomi Kesehatan Yayasan Kesehatan.